Гель по мотивам морского огурца поможет восстанавливать сухожилия
Исследователи из Университета Ватерлоо разработали гель, вдохновлённый способностью морских огурцов менять жёсткость своего тела. Материал, известный как гидрогель, может временно поддерживать повреждённые сухожилия и другие мягкие ткани, постепенно разрушаясь и позволяя новой ткани расти. Статья об исследовании опубликована в журнале Advanced Functional Materials. Об этом сообщает портал Phys.org.
Гель можно делать мягче или жёстче, что позволяет адаптировать его под разные ткани. «Мягкие ткани не требуют одинаковой поддержки, — отметил профессор механической инженерии Университета Ватерлоо доктор Имин Ву. — Материал, помещённый рядом с мягким мозгом, должен вести себя иначе, чем тот, что используется для восстановления жёсткого сухожилия».
После почти четырёх лет исследований международная команда провела доклинические испытания на крысах. У крыс с повреждёнными сухожилиями, которых лечили гелем, заживление шло лучше, чем у тех, кому накладывали только швы. Гель поддерживал рост новой, более организованной ткани, а сам полностью рассасывался примерно за восемь недель.
«Материал не просто показал хорошие результаты, — сказал доктор Ючао Тэн, руководивший проектом под началом Ву. — Сухожилие регенерировало с более организованной новой тканью и функцией, сравнимой со здоровым сухожилием». Для создания геля материал сначала замораживают, а затем вымачивают в специальных солевых растворах, регулируя его жёсткость.
В перспективе гель может применяться для восстановления мышц, хрящей, кожи и даже тканей мозга, но нужны дальнейшие исследования. Ву и Тэн подали заявки на два патента и основали компанию для коммерциализации разработки. Следующие шаги — испытания на более крупных животных и клинические исследования. В работе также участвовали доктор Сун Ли из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и доктор Бадри Нараянан из Университета Луисвилля.
