Осины запоминают засуху и меняют химию листьев — эксперимент учёных

Биологи Университета Юты выяснили, что осины способны хранить «функциональную память» о прошлых засухах, которая отражается в химическом составе их листьев. В трёхлетнем эксперименте с осиной дрожащей (Populus tremuloides) исследователи задокументировали, как история засухи влияет на химическую защиту новых листьев и на грибки-микробы, живущие на них. Об этом пишет сайт Phys.org.

В годы после искусственно вызванной засухи в листьях осин повышался уровень салициноидных фенольных гликозидов — веществ, отпугивающих насекомых и животных. При этом уровень конденсированных танинов, защищающих от микробов, снижался. Исследователи предполагают, что такие изменения — адаптация к сухим условиям.

Эксперимент проводился в ботаническом саду университета у каньона Ред-Бьютт. В 2021 году учёные высадили корневища, собранные в пяти национальных лесах Юты и Колорадо на высоте около 2740 метров. С 2021 по 2023 год деревья получали разное количество воды, а листья собирали в конце августа для химического анализа.

Повышение уровня фенольных гликозидов было связано с уменьшением повреждений кроны, а другие изменения — с изменением состава грибков на листьях. Предыдущие исследования показали, что даже небольшое увеличение этих соединений снижает поедание листьев насекомыми до 25%. В сухом листе доля таких защитных веществ может достигать 20% массы.

Осина — ключевой вид лесов Запада США и символ штата Юта, но она сокращается из-за насекомых, патогенов и вытеснения хвойными. Учёные отмечают, что эффекты засухи могут сохраняться несколько сезонов, влияя на восстановление деревьев и их уязвимость к вредителям. Результаты опубликованы в журнале New Phytologist.