Пингвиний помет ускоряет таяние снега в Антарктиде

Пингвиний помет удобряет снежные водоросли вдоль Антарктического полуострова, способствуя росту плотных зеленых пятен на побережье. Эти участки зеленого снега тают быстрее, чем чистый белый снег, что может ускорить распространение свободных ото льда территорий Антарктиды. Об этом сообщает портал Phys.org.

Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере обнаружили, что гуано пингвинов снабжает водоросли фосфатом — критически важным питательным веществом. Зеленый снег поглощает на 40% больше солнечной энергии, чем чистый снег, что вдвое превышает показатель красного снега (20%). Это усиливает таяние.

Ученые собрали образцы красных и зеленых водорослей вдоль побережья Западного Антарктического полуострова, охватив пять градусов широты, включая районы с колониями пингвинов и без них. Работать рядом с колониями непросто: исследователям приходилось приближаться к птичьему помету, чтобы собрать окрашенный снег.

"Связь между дикой природой, питательными веществами и снежными водорослями — критически важный недостающий элемент в прогнозах расширения свободных ото льда территорий", — отметила Алиа Хан, ведущий автор исследования. По ее словам, без учета этих биологических эффектов прогнозы таяния снега могут быть занижены.

Исследование опубликовано в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences. Это первая работа, показывающая прямую связь между пингвиньим пометом и разными стадиями жизненного цикла снежных водорослей. Для включения этого фактора в модели таяния потребуются дополнительные данные.