Птицы — главные разносчики питательных веществ на Земле
Птицы играют важную роль в распределении питательных веществ по всей планете, перенося их через океаны, леса и коралловые рифы. Исследователи из Корнеллского университета и пяти других учреждений проанализировали около 400 научных работ и выяснили, что птицы транспортируют питательные вещества из почвы, озёр и морей через свои экскременты и тела. Это влияет на химический состав почвы и воды, а также на рост растений и животных. Работа опубликована 19 октября в журнале Current Biology. Об этом пишет сайт Phys.org.
Ведущий автор исследования Итан Дюваль отметил, что птиц можно считать высокоэффективными транспортёрами питательных веществ, которые концентрируют их в своих отходах и доставляют в экосистемы, где они становятся ценным ресурсом для растений и живых организмов. Благодаря способности летать птицы преодолевают огромные расстояния и барьеры, такие как океаны и горы. Они также очень эффективно перерабатывают питательные вещества: скорость потребления пищи у птиц примерно на 30% выше, чем у млекопитающих аналогичного размера.
Птицы, собирающиеся в местах гнездования, например морские птицы, создают высокие концентрации питательных веществ на небольших территориях, что способствует росту растений и водорослей. Эти вещества также смываются в прибрежные воды, поддерживая коралловые рифы и рыбные сообщества. Там, где колонии морских птиц исчезают, уровень питательных веществ снижается, что приводит к уменьшению продуктивности растений и водорослей, биомассы рифовых рыб и устойчивости кораллов к стрессу.
Птичий помёт может помочь восстановлению растительных сообществ. Одно из исследований показало, что установка присад для морских птиц на участках восстановления морских трав привлекла птиц, которые внесли большое количество фосфора, способствуя восстановлению трав. Соавтор исследования Аманда Родевальд подчеркнула, что, хотя экологи давно знали о переносе питательных веществ птицами, новый обзор устанавливает масштаб и географический охват этой роли.
Дополнительное исследование, проведённое в обсерватории Брэддок-Бей на озере Онтарио, показало, что сезонные изменения в рационе птиц влияют на состав их помёта. Весной, когда птицы едят больше насекомых, их помёт богаче азотом, а осенью, при потреблении фруктов и семян, — углеродом. Эти данные помогают прогнозировать, как сокращение популяций птиц может повлиять на экосистемы. Согласно отчёту State of the World's Birds, 45% видов мигрирующих птиц сокращаются, что может сделать многие экосистемы менее плодородными и снизить их способность поглощать углерод.
