Робот из водорослей: как свет заставляет крошечную руку хватать предметы

Исследователи из Делфтского технического университета (Нидерланды) создали мягкую роботизированную руку, покрытую микроскопическими водорослями. Устройство длиной около 2 см и толщиной 1 мм способно сгибаться и захватывать небольшие предметы под действием света. Работа опубликована в журнале Nature Communications. Об этом пишет сайт Phys.org.

Рука состоит из двух слоёв гидрогеля, на поверхности которых растут микроводоросли. При освещении водоросли запускают фотосинтез, повышая pH в геле. Слои набухают по-разному, и полоска изгибается. Когда свет выключают, pH снижается, и уже через 10 секунд рука начинает двигаться в обратную сторону.

В демонстрациях авторы использовали устройство, чтобы подцепить резиновое кольцо и захватить маленький металлический шарик. По словам ведущего исследователя Мари-Эв Обен-Там, технология может применяться в мягкой робототехнике, а также в жалюзи или сельскохозяйственных устройствах, реагирующих на свет. Микроводоросли самодостаточны и используют свет как источник энергии, что позволяет системе работать длительное время с минимальным внешним вмешательством.