Робот впервые построил конструкцию в космосе без помощи астронавтов
Роботизированный строитель ферм, созданный инженерами Калтеха, впервые в истории успешно возвёл конструкцию в космосе без участия астронавтов. Аппарат, работающий в рамках программы DARPA NOM4D, состоит из автономного манипулятора, который берёт стойки и узлы из соседних контейнеров и многократно собирает одинаковые секции периметральной фермы. Об этом сообщает издание Phys.org.
Демонстрация ASTRA провела на орбите шесть месяцев, собирая отражательную антенну диаметром 1,4 метра из композитных трубок, алюминиевых узлов и каптоновой плёнки. Из-за ограничений по времени удалось построить только начальную секцию, но сам факт подтвердил жизнеспособность концепции, масштабируемой до огромных ферм с гигантскими отражателями.
Запуск состоялся 30 марта 2026 года с базы Ванденберг: ASTRA отправилась на низкую орбиту на корабле Vigoride 7 компании Momentus Inc. в рамках миссии SpaceX Transporter-16. Полезная нагрузка размером около кубического метра пережила запуск и приступила к работе.
Управление велось с Земли через короткие сеансы связи по 15 минут в день. Для отладки инженеры использовали наземного двойника робота, повторяя на нём проблемы, возникавшие в космосе. Команда уже заявила, что подход к сборке на орбите доказал свою состоятельность, хотя полную ферму из 11 секций завершить, скорее всего, не удастся — миссия завершится в декабре.
Технология открывает путь к строительству в космосе объектов размером в сотни метров и километры, что невозможно при запуске с Земли. Такие конструкции нужны для мощных телескопов, крупных радиоантенн и солнечных электростанций на орбите.
