Самки лягушек строят лучшие гнёзда, спариваясь с несколькими самцами

Африканские серые квакши (Chiromantis xerampelina) обитают в саваннах и сухих лесах юго-восточной Африки. Самки этих лягушек спариваются одновременно с несколькими самцами — такое поведение называют полиандрией. Учёные выяснили, что это помогает строить более качественные гнёзда. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.

Исследователи изучили репродуктивное поведение дикой популяции африканских серых квакш в течение одного сезона размножения. Они обнаружили, что самцы не только оплодотворяют икру, но и помогают строить гнездо. Во время полиандрических спариваний несколько самцов синхронизировали движения задних лап с самкой, что приводило к созданию более крупных гнёзд, дольше удерживающих влагу.

Разница оказалась критической: маленькие гнёзда, построенные одной парой, почти всегда высыхали до вылупления головастиков, тогда как крупные гнёзда, созданные с помощью нескольких самцов, оставались жизнеспособными. Таким образом, полиандрия даёт самкам прямой выигрыш в выживаемости потомства, а участвующие самцы получают долю отцовства.

Авторы работы предлагают новую гипотезу — «помощь в строительстве гнезда» — как объяснение эволюции полиандрии. Они предполагают, что подобный механизм может действовать и у других видов, где самцы помогают строить гнёзда: от одиночных пчёл и ос до птиц, рыб и некоторых млекопитающих. Ранее поведенческие экологи не проверяли, увеличивает ли помощь «самцов-строителей» выживаемость потомства. Теперь исследователи призывают проверить эту гипотезу на других животных.