Спиральная галактика M74 оказалась вдвое больше, чем считали астрономы
Астрономы обнаружили слабое скопление молодых звёзд далеко за пределами известной границы спиральной галактики Messier 74 (M74). Это открытие указывает на то, что галактика почти вдвое больше, чем считалось ранее. Исследование опубликовано 4 сентября в журнале Astronomy & Astrophysics. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Команда под руководством Игнасио Руиса Сехудо из Института астрофизики Канарских островов использовала сверхдлинные выдержки — от 5,4 до 6,5 часов на каждый фильтр — на новом телескопе Transient Survey Telescope (TST) в обсерватории Тейде. Это позволило зафиксировать гораздо более слабый свет, чем в стандартных обзорах вроде Sloan Digital Sky Survey (SDSS).
Учёные выявили крайне слабую голубоватую звёздную структуру, простирающуюся на 30 килопарсек (около 97 800 световых лет) от центра галактики. Ранее известный радиус диска составлял примерно 14 килопарсек (около 45 600 световых лет). Таким образом, размер галактики увеличился почти вдвое.
Сравнение с архивными данными по нейтральному водороду (обзор THINGS) и ультрафиолетовому излучению (спутник GALEX) показало, что новая оптическая структура совпадает с внешними контурами водородного диска и ранее известным ультрафиолетовым диском. Анализ цвета звёзд с помощью модели звёздного населения показал, что они сформировались примерно 640 миллионов лет назад, с возможным диапазоном от 260 миллионов до чуть более миллиарда лет.
По оценке команды, причиной вспышки звездообразования стало тесное гравитационное сближение с неправильной голубой галактикой-спутником UGC 1176, произошедшее не менее миллиарда лет назад. Остаётся открытым вопрос, насколько распространён такой быстрый, взрывной рост дисков во Вселенной или M74 является исключительным случаем.
