Таяние ледников Шпицбергена выпускает древний метан из-подо льда
Реки талой воды, стекающие с ледников Шпицбергена, выносят в воздух древний метан из горных пород подо льдом. К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие работу в журнале Nature Communications. Результаты показывают природный цикл обратной связи, который может усиливаться по мере потепления Арктики: чем больше тают ледники, тем больше метана они способны выделять. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Исследование возглавила Габриэль Клебер из Полярного исследовательского центра iC3 в норвежском Тромсё. Её команда взяла 148 проб воды из 19 ледниковых рек в центральной части Шпицбергена. Метан обнаружили в каждой реке, причём его содержание превышало ожидаемый уровень контакта с атмосферой, а максимальные значения достигали 425-кратного превышения.
Ключевой вывод — метан в основном не производится микробами подо льдом, как это наблюдается под ледниками Гренландии. Источник — геология архипелага: древние сланцевые слои, богатые органическим углеродом. За миллионы лет тепло и давление превратили этот материал в метан и другие газы. Анализ углерода и сопутствующих газов, включая этан и пропан, подтвердил геологическое происхождение.
Наиболее богатые метаном воды стекали с ледников, лежащих на сланцевых породах. Но важным оказалось и физическое состояние ложа ледника: талые, влажные и активные ложа лучше собирали метан, а промёрзшие — хуже, даже при наличии метаноносной геологии. Исследователи использовали георадар, чтобы оценить, какая часть ложа оттаяла и способна пропускать воду.
По оценкам учёных, ледники Шпицбергена, заканчивающиеся на суше, могут переносить в талой воде от 182 до 368 тонн метана в год. Это дополняет прежние, более высокие оценки выбросов из грунтовых источников перед ледниками. Подобные пути выделения метана, вероятно, существуют и в других ледниковых регионах — в Арктике, Гималаях и Антарктиде.
Клебер отмечает, что объёмы малы по сравнению с выбросами от ископаемого топлива, сельского хозяйства и отходов, но важны как природный цикл обратной связи, не ограниченный Шпицбергеном. Дальнейшие выбросы будут зависеть и от геологии, и от изменений ледников: некоторые из них при сокращении становятся холоднее у ложа, что может снизить выбросы метана.
