Телескоп FAST обнаружил два облака водорода без единой звезды

Китайский радиотелескоп FAST нашёл два массивных облака водорода возле галактики Водоворот (M51), в которых не видно ни одной звезды. Каждое облако содержит водорода примерно в 3 миллиона раз больше массы Солнца, но не имеет обнаруживаемого оптического излучения. Результаты опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics 4 августа. Данную информацию сообщает портал Phys.org.

Учёные считают, что такие объекты могут быть тёмными гало, существование которых предсказывает стандартная модель Вселенной. По этой теории, небольшие сгустки тёмной материи могут удерживать газ, но звёзды в них не образуются из-за нагрева ультрафиолетовым излучением. Такие объекты называют облаками H I с ограниченной реионизацией (RELHIC).

Чтобы найти такие облака, исследователи использовали наблюдения FAST в рамках обзора FEASTS. Они проанализировали 55 галактик, но только два объекта — облака N и S — подошли под все критерии. У обоих водородная масса — около 3 миллионов солнечных масс, а полная масса гало — 3,7 миллиарда солнечных масс. Это соотношение соответствует теоретическим предсказаниям для RELHIC.

Облака расположены на расстоянии 70–90 кпк (228–293 тысяч световых лет) от центра M51. Учёные не исключают, что это не реликтовые гало, а обломки взаимодействия галактик в системе M51. Для окончательного ответа нужны наблюдения с более высоким разрешением.