Учёные бьют тревогу: контрабанда галапагосских игуан совпала с супер-Эль-Ниньо
Морские игуаны Галапагосских островов — единственные ящерицы в мире, способные жить и добывать пищу в море, — оказались под двойной угрозой. Учёные предупреждают: пик нелегальной торговли этими рептилиями совпал с супер-Эль-Ниньо, который уничтожает их основной источник пищи — водоросли. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Событие Эль-Ниньо 2026/27 года начало нагревать экваториальные воды в мае. В том же месяце эквадорские власти обнаружили четырёх игуан в доме недалеко от Гуаякиля, затем ещё дюжину в аэропорту — в сумках со связанными конечностями. В конце августа ещё 32 особи нашли в чемодане в пластиковых контейнерах. Через две недели Эль-Ниньо достиг статуса «супер».
«Популяции морских игуан уже сталкиваются с угрозами из-за химических разливов и загрязнения пластиком, и теперь этот странный всплеск контрабанды для экзотической торговли происходит одновременно с тем, как супер-Эль-Ниньо уничтожает приливные макроводоросли», — говорит Хуан Хосе Алава, морской эко-токсиколог из Университета Саймона Фрейзера, соавтор письма в журнале Science. Эти водоросли — основная пища игуан. Рептилии уже мельчают и гибнут массово — от голода или пытаясь проплыть большие расстояния в поисках еды.
По меньшей мере одна конфискованная игуана была найдена мёртвой, ещё несколько погибли при попытке контрабанды. Выжившим предстоит долгий путь домой: существует как минимум 11 подвидов, каждый из которых эволюционировал для жизни на конкретных островах архипелага. Чтобы безопасно вернуть игуан, необходимо ДНК-тестирование для определения их родного острова.
Морские игуаны классифицируются как уязвимые Международным союзом охраны природы, а 10 из 11 подвидов считаются находящимися под угрозой исчезновения или критически исчезающими. Международная торговля строго запрещена CITES, вид полностью защищён законом Эквадора. Однако контрабанда не была обнаружена в морском заповеднике Галапагосов, что указывает на обход местных экологических постов.
Игуан, вероятно, забирают с берегов и мелководий, а прибрежные рыбацкие общины материкового Эквадора, испытывающие экономические трудности и вымогательство со стороны организованной преступности, могут чувствовать давление и участвовать в чёрном рынке. Сети используют местных логистов и международных посредников, чтобы провести игуан через пункты досмотра для экспорта в Африку, Азию, Европу, Северную Америку и Тихоокеанский регион.
Сети получают разрешения CITES на экспорт, ложно заявляя, что дикие игуаны «выращены в неволе» в Уганде, Швейцарии, Мали и Японии, хотя в этих странах нет авторизованных питомников. Исследователи призывают CITES закрыть эти лазейки, а страны — усилить контроль за выдачей разрешений. Эквадору необходимо «агрессивно бороться с организованной преступностью и обеспечивать финансовую поддержку и устойчивые альтернативные источники дохода для прибрежных жителей».
