Учёные открыли странную новую форму льда, которая может объяснить недра Нептуна и Урана

Учёные из Французского комиссариата по атомной энергии (CEA) под руководством Алексиса Форестье воссоздали в лаборатории экстремальные условия внутри ледяных гигантов — Нептуна и Урана. Они сжали крошечные образцы льда между двумя алмазами в ячейке с алмазными наковальнями и нагрели их лазерами до температуры более 1800 кельвинов при давлении до 230 гигапаскалей — это более чем в два миллиона раз превышает атмосферное давление Земли. Данную информацию сообщает портал Phys.org.

В результате исследователи обнаружили новую фазу так называемого суперионного льда — состояние, в котором кислородные атомы образуют твёрдую решётку, а водородные ядра текут сквозь неё как жидкость. Рентгеновская дифракция на Европейском синхротроне показала, что кислородные атомы выстроились в гексагональную плотноупакованную структуру (hcp). Эта фаза стала доминирующей при давлении выше 200 гигапаскалей и температуре 1800 кельвинов, сменив кубическую гранецентрированную фазу (fcc).

Результаты опубликованы в журнале Physical Review Letters. Авторы отмечают, что обнаружение новой фазы суперионного льда может изменить модели недр Урана и Нептуна, где такой лёд предположительно влияет на генерацию необычных магнитных полей. Гексагональная форма может обладать иными электрическими и механическими свойствами, что поможет уточнить представления о строении этих далёких планет.