Учёные выяснили, как клетки мозга управляют связью между нейронами

Холестерин, известный своей ролью в сердечно-сосудистом здоровье, оказался ключевым игроком в работе мозга. Исследование под руководством Виталия Клячко из Медицинской школы Университета Вашингтона показало, что клетки мозга — астроциты — регулируют поставку холестерина, чтобы управлять связью между нейронами. Результаты опубликованы в Journal of Cell Biology. Об этом сообщает издание Phys.org.

Нейроны производят холестерин сами, но его недостаточно для их нужд. Астроциты, поддерживающие развитие нейронов и связи между ними, также вырабатывают и выделяют это вещество. Когда учёные заблокировали способность астроцитов выделять холестерин, сила связи между нейронами снизилась.

С помощью сверхвысокоразрешающей микроскопии команда увидела, что при уменьшении поставок холестерина синапсы меняют электрохимические сигналы, делая передачу менее надёжной. При этом количество холестерина, выделяемого астроцитами, зависело от активности синапса: чем чаще шло общение, тем больше вещества производилось.

Аномальный уровень холестерина в мозге связан с такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера и аутизм. Исследование предполагает, что роль астроцитов в этих состояниях может быть значительнее, чем считалось.