Южный океан усилил древнее глобальное потепление, выяснили ученые

Около 50 миллионов лет назад на Земле была самая теплая климатическая эпоха за последние 65 миллионов лет. Температура была более чем на 10°C выше современной, а концентрация CO₂ в атмосфере достигала примерно 1600 частей на миллион. Международная группа ученых под руководством Института химии Макса Планка выяснила, что важную роль в этом сыграл Южный океан. Об этом сообщает портал Phys.org.

Исследователи изучили изотопы азота в ископаемых раковинах фораминифер из кернов, собранных на четырех участках в Южном океане. Оказалось, что в пик эоценового тепла фитопланктон использовал примерно на 40% меньше доступных питательных веществ, чем в более холодные периоды. Это означает, что биологический углеродный насос — процесс, при котором микроорганизмы поглощают CO₂ и уносят его в глубины океана, — работал значительно менее эффективно.

Моделирование показало, что снижение эффективности на 40% само по себе повышает уровень CO₂ с 700 до примерно 900 частей на миллион, а с учетом обратных связей — до 1100 ppm. Это объясняет как минимум половину роста концентрации CO₂ в тот период. Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Ученые отмечают, что в эоцене океан хуже буферизовал изменения CO₂, чем сейчас, поэтому ослабление насоса оказало более сильное влияние на атмосферу. Кроме того, из-за отсутствия крупных горных хребтов, таких как Альпы и Гималаи, выветривание пород — естественный механизм удаления CO₂ — работало медленнее, что позволяло газу задерживаться в атмосфере на миллионы лет. Исследователи считают, что этот механизм обратной связи, когда потепление высвобождает CO₂ из глубин океана, является устойчивым и мог действовать и в другие эпохи глобального потепления.