Венера могла проглотить свою луну: новое исследование UC Riverside

Учёные из Калифорнийского университета в Риверсайде (UC Riverside) предложили новое объяснение того, почему у Венеры, схожей с Землёй по размеру, массе и структуре, нет спутника. Исследование, опубликованное в The Astrophysical Journal, показывает, что Венера, вероятно, поглотила свою луну. Данную информацию сообщает портал Phys.org.

Астрофизик Стивен Кейн, ведущий автор работы, создал компьютерные модели, основанные на физике гравитационного взаимодействия планет. Он воспроизвёл эволюцию Земли и её Луны, чтобы проверить точность модели, а затем варьировал скорость вращения Венеры и массу гипотетических спутников — от половины до десяти масс земной Луны. В большинстве симуляций результат был одинаков: луна сталкивалась с планетой, и чем массивнее был спутник, тем быстрее происходило столкновение.

Причина — в медленном вращении Венеры. Планета совершает один оборот за 243 земных дня, и её гравитация заставляет спутник не удаляться, как у Земли, а по спирали приближаться к поверхности. «Когда я сделал это открытие, я был потрясён. Я думал, что широкий диапазон сценариев приведёт к разным результатам, но всё пошло практически в одном направлении», — отметил Кейн.

Найти физические доказательства такого столкновения сложно: около 80% поверхности Венеры имеет схожий возраст из-за масштабного обновления рельефа около миллиарда лет назад. Однако улики могут находиться под поверхностью, как необычные структуры в недрах Земли, которые, как полагают, остались от формирования Луны. Подобные измерения на Венере могли бы дать ответы.

Исследование также затрагивает поиск обитаемых миров у других звёзд. Кейн предполагает, что медленно вращающиеся планеты могут терять свои луны, что меняет их эволюцию. «Моё исследование показывает тревожный сценарий для многих таких случаев. Если планеты вращаются недостаточно быстро, луна упадёт на поверхность, и это изменит ход истории этих планет», — заключил учёный.