Антарктида таяла даже в тёплые периоды прошлого: что это значит для нас
Учёные нашли лучшие на сегодня доказательства того, что самые уязвимые ледяные потоки Западной Антарктиды, включая гигантский ледник Туэйтс, неоднократно разрушались и отступали далеко вглубь континента во время естественных тёплых периодов за последние 800 тысяч лет. Исследование, опубликованное в Nature Communications, указывает на историческую «точку невозврата» для большей части морского ледяного щита региона, которая срабатывает при глобальном потеплении до температур, сравнимых с сегодняшними. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Международная команда под руководством Британской антарктической службы (BAS) нашла ответ в кернах грязи, пробуренных со дна океана. Ключевым маркером стал минерал каолинит — та самая «фарфоровая глина», которая формируется в тёплом влажном климате и сегодня заперта в породах под ледяным щитом. Только огромный вес ледников Туэйтс и соседнего Пайн-Айленд способен вытирать её и выносить в море с айсбергами и течениями.
Однако в кернах, поднятых с глубины 4000 метров у континентального склона Антарктиды, сигнал каолинита в каждый межледниковый период за последние 800 тысяч лет падал почти до нуля. «Когда сигнал каолинита внезапно исчезает, это говорит нам, что морской лёд в секторе Амундсена, включая Туэйтс и Пайн-Айленд, должен был растаять и отступить далеко вглубь континента», — объясняет ведущий автор, морской геолог BAS Клаус-Дитер Хилленбранд.
Второй ключ — минерал смектит с химической сигнатурой глубокого дна Тихого океана. Он появлялся в прибрежных отложениях одновременно с исчезновением каолинита, что указывает на вторжение тёплых глубинных течений на шельф Западной Антарктиды. Анализ ископаемых диатомовых водорослей показал мощное региональное усиление тепла: при глобальном потеплении всего на 1,0–1,5 °C относительно доиндустриального уровня местные воды перед ледяным щитом нагревались на 1–3 °C выше сегодняшней почти нулевой температуры.
Критическая разница — в скорости. В прошлом ледник Туэйтс мог исчезать за несколько тысяч лет, тогда как сейчас антропогенные выбросы нагревают океаны беспрецедентно быстро, сжимая этот процесс до столетий. «К моему удивлению, даже в естественных условиях происходило по крайней мере частичное обрушение Западно-Антарктического ледяного щита. Сейчас мы делаем это гораздо хуже», — говорит Хилленбранд.
Полный коллапс ледника Туэйтс поднимет уровень моря на 65 сантиметров, Пайн-Айленд — ещё на 51 сантиметр, а при обрушении более широких областей щита уровень может вырасти на 3–5 метров. Соавтор исследования, морской геофизик BAS Роб Лартер убеждён, что будущие поколения увидят существенный подъём уровня моря: «Это исследование показывает, что даже в прошлые тёплые периоды мы теряли много льда, но сейчас мы живём в межледниковье на стероидах».
