Япония отправила зонд к спутникам Марса — он вернётся с образцами грунта
Японский космический аппарат стартовал к Марсу, чтобы впервые в истории доставить на Землю образцы грунта с его спутника Фобоса. Запуск состоялся с космодрома на острове Танэгасима, и через час специалисты подтвердили успешное отделение аппарата от ракеты-носителя. Миссия MMX стоимостью 578 миллионов долларов объединила усилия пяти космических агентств мира. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Фобос — это бесформенная картофелеобразная скала диаметром около 22 километров. Изучение её образцов поможет понять, как образовались спутники Марса и, возможно, другие луны. Аппарат весом 4,5 тонны достигнет Красной планеты к концу следующего лета, а затем высадит на Фобос франко-германский ровер Idefix, названный в честь собачки из комиксов об Астериксе. Ровер размером с микроволновку будет передвигаться со скоростью 1 миллиметр в секунду и проработает 100 дней.
Посадочный модуль с четырьмя опорами опустится на поверхность Фобоса в конце 2028 или 2029 года и проведёт там всего два часа, собрав не менее 10 граммов материала. Затем аппарат изучит Деймос во время пролётов и отправится обратно, доставив образцы в Австралию в 2031 году. Ни одна страна ещё не привозила грунт с Марса или его спутников.
Учёные надеются выяснить, возникли ли Фобос и Деймос после древнего столкновения Марса с крупным астероидом или являются захваченными астероидами. На образцах могут быть следы самого Марса, что даст двойную научную ценность. Япония уже имеет опыт доставки образцов с двух астероидов, а Китай планирует собственную миссию к Марсу в 2028 году, поэтому гонка за марсианским грунтом обещает быть напряжённой.
