Японский зонд отправится к спутнику Марса, чтобы впервые привезти грунт на Землю
Японское космическое агентство JAXA запустило миссию Martian Moons Exploration (MMX) к Фобосу, крупнейшему спутнику Марса. Старт ракеты H3 состоялся 19 октября в 20:41 по британскому времени с космического центра Танэгасима. Аппарат не будет садиться на саму планету, а сосредоточится на её луне. Данную информацию сообщает портал Phys.org.
Миссия рассчитана на пять лет. Зонд выйдет на орбиту Фобоса, высадит посадочный модуль и впервые в истории доставит образцы грунта с этого спутника на Землю для лабораторных исследований. Учёные надеются выяснить, как образовались Фобос и Деймос: либо это захваченные гравитацией астероиды, либо обломки после столкновения астероида с Марсом.
Сбор проб — сложная задача. В 2011 году российская миссия «Фобос-Грунт» не смогла покинуть низкую околоземную орбиту. У JAXA есть опыт: аппараты «Хаябуса» и «Хаябуса-2» уже возвращали образцы с астероидов. Гравитация на Фобосе составляет лишь 0,1% земной, поэтому для забора грунта разработаны специальные технологии.
В 2029 году модуль высадит небольшой ровер Idefix размером с микроволновку, созданный совместно с французским CNES и немецким DLR. Он проработает около 100 дней и выберет точку посадки. В 2030 году модуль сядет на Фобос на 2,5 часа и возьмёт пробы с помощью бура C-sampler или устройства P-sampler, выдувающего грунт струёй азота.
Собрав минимум 10 граммов материала, аппарат вернётся к Земле в 2031 году. Капсула с образцами приземлится на парашютах в Австралии. Образцы могут содержать и марсианскую пыль, которую Фобос постоянно собирает с орбиты, что делает миссию своего рода заменой отменённой программы Mars Sample Return.
