Астероид 44 Nysa оказался трёхлопастным — такого в поясе астероидов ещё не видели

Астероид 44 Nysa, названный в честь мифической долины Диониса, оказался первым объектом в поясе астероидов с трёхлопастной структурой. Команда под руководством Кейт Минкер из Лоуэлловской обсерватории получила снимки с помощью инструментов SHARK-VIS на Большом бинокулярном телескопе (Аризона) и SPHERE/ZIMPOL на Очень большом телескопе (Чили). Адаптивная оптика позволила разглядеть детали поверхности лучше, чем когда-либо. Об этом сообщает портал Phys.org.

Вместо предсказанной вытянутой формы астероид оказался центральным телом с тремя долями и маленькой луной на орбите. По мнению исследователей, это либо «контактная тройная» система — три камня, касающиеся друг друга, либо единое тело с экстремально нерегулярной формой. Оба варианта не укладываются в существующие модели формирования астероидов.

Если подтвердится первая гипотеза, это будет означать, что слияния нескольких тел происходят чаще, чем считалось. Если вторая — астероиды способны сохранять неожиданно сложные формы. Открытие может изменить представления о том, как устроены строительные блоки Солнечной системы.