Черепа мамонтов в Южной Дакоте оказались на 100 000 лет старше, чем думали

В Южной Дакоте пересмотрели возраст знаменитой Мамонтовой стоянки — оказалось, что останки гигантов на 100 000 лет старше, чем считалось ранее. Новые данные люминесцентного датирования, опубликованные в журнале Quaternary Research, показали, что животные жили около 160 000–232 000 лет назад, а не 26 000 лет, как предполагали прежде. Об этом рассказывает сайт Phys.org.

Стоянка в Блэк-Хиллс была обнаружена случайно в 1974 году при строительстве жилого комплекса: рабочие наткнулись на гигантские бивни. С тех пор здесь нашли более 60 колумбийских мамонтов — это крупнейшее скопление останков в Северной Америке. В древности на этом месте была воронка с горячими источниками (32–35 градусов), куда животные попадали в ловушку: скользкие отвесные стенки не позволяли выбраться.

Радиоуглеродное датирование давало путающиеся результаты: возраст костей (от 23 000 до 42 000 лет) противоречил другим методам, а в костях не сохранился коллаген. Тогда исследователи переключились на кварц и полевой шпат из песка рядом, измерив накопленную радиацию. Образцы отправили в две лаборатории — обе дали одинаковый результат.