Древние люди в Америке жили в эпоху климатического хаоса
Около 23 тысяч лет назад, в самый холодный период последнего ледникового максимума, люди прошли по грязным берегам древнего озера на территории нынешнего национального парка Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Оставленные ими следы перевернули представления о времени заселения Америки. Когда в 2021 году учёные опубликовали датировки этих отпечатков, выводы встретили критику: они относили появление людей в Северной Америке на тысячи лет раньше, чем считалось по другим общепризнанным стоянкам. Об этом сообщает издание Phys.org.
Последующие исследования с использованием нескольких независимых методов датирования подтвердили хронологию. Новая работа, опубликованная в журналах Science Advances и Fossil Studies, реконструировала условия, в которых жили древние люди. Расширенные раскопки выявили 20 горизонтов с отпечатками ног, охватывающих почти два тысячелетия — с 23 500 до 21 700 лет назад. В то время озеро Отеро занимало большую часть котловины, вокруг росли хвойные леса, а среднегодовая температура была примерно на 4°C ниже современной.
Однако климат не оставался стабильным. Около 23 600 лет назад озеро начало сокращаться, температура повышалась, хвойные леса уступали место дубу и полыни. Примерно 23 200 лет назад наступила короткая, но суровая засуха: осадки уменьшились, озеро стало более солёным, распространилась засухоустойчивая растительность. Этот сухой период совпал с быстрым изменением климата, зафиксированным в ледяных кернах Гренландии за тысячи километров от Уайт-Сэндс. Самые ранние следы в расширенной последовательности относятся именно к этому климатическому переходу.
Исследователи также использовали компьютерную модель, чтобы понять, что означает такая летопись следов. Модель показала: люди могли активно жить у озера, но оставлять почти никаких ископаемых свидетельств, а иногда немногочисленные группы создавали множество отпечатков. Сохранность зависела от совпадения присутствия людей с геологическими условиями. Следы — это не непрерывная запись жизни, а отдельные кадры, где сошлись поведение человека, грязь, вода и случайность.
