Древние подводные каньоны раскрыли тайны формирования первых сложных форм жизни на Земле
Геологи из Университета Аделаиды обнаружили, что гигантские подводные каньоны, вырезанные изменениями уровня моря сотни миллионов лет назад, создали условия для сохранения одних из самых ранних сложных форм жизни на Земле. Исследование, опубликованное в журнале Earth and Planetary Science Letters, было сосредоточено на хребтах Флиндерс в Южной Австралии, где находятся исключительно разнообразные окаменелости позднего эдиакарского периода (примерно 635–538,8 миллиона лет назад). Об этом сообщает портал Phys.org.
Команда под руководством геолога доктора Карола Фенриха, включая ученых из Музея Южной Австралии, Калифорнийского университета и Помона-колледжа, составила карту геологических особенностей региона, включая национальный парк Нильпена Эдиакара. Они нашли свидетельства существования огромных каньонов, ориентированных на юго-восток, глубиной до 280 метров и шириной более 6 километров. Эти каньоны, вероятно, образовались в результате подводной эрозии, когда уровень моря значительно упал, а затем были затоплены при повышении уровня воды.
Затопление привело к заполнению каньонов осадками, что создало условия для отложения слоя, известного как эдиакарская пачка кварцита Ронсли, в котором сохранились многочисленные окаменелости мягкотелых организмов. Доктор Фенрих отметил, что более полумиллиарда лет назад ландшафт Южной Австралии выглядел совсем иначе, а быстрое затопление каньонов создало условия для сохранения одних из самых богатых эдиакарских окаменелостей в мире.
Сравнивая каньоны с современными подводными образованиями, исследователи пришли к выводу, что подводная эрозия является более убедительным объяснением, чем чисто речные процессы. Соавтор исследования, доцент Диего Гарсия-Беллидо, подчеркнул, что повышение уровня моря сыграло ключевую роль в создании окна исключительной сохранности, позволившего донести до нас нежные отпечатки древних организмов.
