Фантомный маяк: почему туристы видят несуществующий свет на горизонте
На острове Леди-Эллиот у южной оконечности Большого Барьерного рифа в Австралии стоят два маяка. Первый построили в 1873 году, второй заменил его в 1995-м. Но посетители регулярно сообщают о третьем: ночью на горизонте виден свет несуществующего маяка. Иллюзию настолько известна, что о ней упоминается в туристическом гиде острова. Самое раннее описание феномена датируется 1937 годом — его зафиксировали у побережья Бретани во Франции. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Исследователи изучили явление на Леди-Эллиот и воспроизвели его в виртуальной реальности. Результаты опубликованы в журнале Open Mind. Оказалось, что иллюзия возникает, когда мозг совмещает ожидания с данными органов чувств. Ночью мало ориентиров для оценки расстояния, поэтому зрительная система полагается на предположения о дистанции до разных частей луча маяка.
В реальности дальний конец луча находится очень далеко и движется быстро. Но мозг может интерпретировать его как более близкий и медленный. Если дальний конец кажется движущимся медленнее ближнего, возникает вывод, что источник света находится перед наблюдателем. Для иллюзии достаточно расстояния около 70 метров от маяка, хотя ранее сообщалось о случаях на дистанции 1–4 километра.
Иллюзия показывает, что мозг работает как «машина предсказаний», комбинируя ожидания и текущие данные. Обычно это помогает точно воспринимать мир, но иногда приводит к ошибкам. Например, астрономы знают о «кратерной иллюзии», когда фотографию кратера можно принять за купол или холм в зависимости от направления света. Ошибки в восприятии — редкие сбои, которые демонстрируют, как мозг справляется с задачей в остальное время.
