Хищники возвращаются быстрее, чем думали: что показали 24 года наблюдений

Авиационные обработки ядом 1080 резко сокращают численность крыс и горностаев в лесах Новой Зеландии, однако хищники, особенно корабельные крысы, могут восстановиться до более высоких показателей уже через несколько лет. К такому выводу пришли исследователи, изучившие 24 года данных учёта мелких млекопитающих на природоохранных землях страны. Об этом пишет сайт Phys.org.

Первое исследование, опубликованное в New Zealand Journal of Ecology, основано на более чем 591 000 записей из туннелей учёта, собранных с 1998 по 2022 год в 13 природоохранных регионах. Данные показывают, что 1080 высокоэффективен в снижении численности корабельных крыс и горностаев в течение одного-двух лет после применения, что согласуется с улучшением выживаемости гнёзд, птенцов и взрослых особей уязвимых видов, включая утку-клоктуна, фантейла, киви и кака.

Активность мышей восстанавливалась рано, в течение 6–12 месяцев, но затем снова снижалась по мере того, как популяции корабельных крыс возвращались к уровням выше, чем на необрабатываемых территориях, в последующие 2–3 года. Масштаб восстановления крыс сильно различался по регионам: он был значительно больше в более тёплых зонах и северных районах с разнообразными низкогорными лесами, чем в более прохладных южных и восточных регионах Южного острова.

Исследователи подчёркивают, что, если хищников нельзя устранить локально, популяции коренных видов будут защищены только при регулярном повторении обработок с частотой, соответствующей конкретному региону. Например, популяции кака в Саут-Уэстленде будут расти, если обработки проводить каждые два-три года для предотвращения восстановления горностаев.

Второе исследование на тех же данных моделировало долгосрочные тенденции активности крыс, мышей и куньих. Учёные не обнаружили общего тренда расширения ареала корабельных крыс в более холодные высокогорные леса с 2006 по 2022 год, несмотря на вспышки численности после крупных событий семяношения, таких как «мега-семяношение» 2019 года. Из-за больших межгодовых колебаний для выявления тенденций потребуются более длинные временные ряды.

Исследование также показало, что динамика грызунов различается между восточными и западными лесами: на востоке в ответ на семяношение доминировали мыши, тогда как на западе крысы и мыши вспыхивали вместе. Неожиданным стало открытие, что самые высокие показатели учёта горностаев наблюдались во влажных западных среднегорных лесах, где крысы и мыши обычно редки, — механизмы, контролирующие распространение горностаев, остаются не до конца понятными.