Хвост ящерицы в янтаре раскрыл тайну защиты возрастом 100 миллионов лет

В куске янтаря длиной всего 18 миллиметров, найденном на севере Мьянмы, сохранился хвост ящерицы, отброшенный около 99 миллионов лет назад. Ученые Тель-Авивского университета назвали его самым хорошо сохранившимся прямым ископаемым свидетельством добровольного сброса хвоста — защитного механизма, известного как автотомия. Данную информацию сообщает портал Phys.org.

Исследование возглавили докторант Долев Фабрикант и его научный руководитель доктор Леонидас-Романос Давраноглу из Школы зоологии и Музея естественной истории Штейнхардта, совместно с коллегами из Афинского университета и израильского Института Вулкани. Результаты опубликованы в журнале Palaeontologia Electronica.

Микро-КТ-сканирование в Институте Вулкани показало, что на конце хвоста есть характерное кольцо ткани, похожее на то, что наблюдается у современных ящериц. Отделение было чистым и симметричным, без следов случайной травмы. Это доказывает, что механизм автотомии уже работал у ящериц 99 миллионов лет назад.

Точную принадлежность ящерицы определить не удалось — для этого не хватает черепа и других костей. Возможно, это родственник современных стеных ящериц или же медянок и варанов. Также неизвестно, что заставило ящерицу сбросить хвост: возможно, она застряла в смоле или спасалась от хищника. Но сам факт того, что древние ящерицы умели отбрасывать хвост, теперь подтвержден напрямую.