Хвост этой змеи — приманка для птиц. Ученые наконец заглянули внутрь

Ученые впервые изучили внутреннее строение хвоста змеи, которая приманивает птиц похожим на паука отростком. Это вид рогатой гадюки Pseudocerastes urarachnoides, обитающий в Иране. Оказалось, что внутри необычный «паучий» кончик устроен вполне обычно и ничем не примечателен. Об этом рассказывает сайт Phys.org.

Исследователи из Музея естественной истории Филда в Чикаго использовали компьютерную томографию, чтобы рассмотреть скелет редкой змеи, не повреждая ценный образец. Результаты удивили: кости хвоста не имеют никаких особенностей, которые объясняли бы его внешний вид. То есть хищница ловит добычу не благодаря анатомическим ухищрениям, а за счет поведения — она подергивает кончиком хвоста, имитируя насекомое.

«Мы знали, что внешне хвост выглядит необычно, но внутри он оказался типичным для гадюк. Это наглядный пример того, как форма не всегда отражает функцию», — комментирует соавтор исследования Сара Руан, куратор музея Филда.

Работа опубликована в журнале The Anatomical Record. Ученые отмечают, что подобные исследования помогают понять, как эволюционируют подобные приспособления. А еще это напоминание: музейные коллекции, собранные десятки лет назад, до сих пор приносят открытия. Материалы, которые хранятся в музеях, позволяют делать новые выводы о поведении и анатомии редких видов без необходимости новых экспедиций.