Как понять, что ёж в стрессе? Новый метод поможет спасать их
Аспирантка Эмили Харпер разработала неинвазивный метод измерения стресса у европейских ежей — по уровню гормонов в их фекалиях. Исследование опубликовано в журнале Conservation Physiology. Метод позволяет понять, как разные угрозы влияют на здоровье и благополучие этих животных, что важно для их сохранения и реабилитации. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Стресс — естественная реакция на опасность, помогающая животным быстро реагировать. Но если угроза затягивается, возникает хронический стресс: снижается иммунитет, ухудшается размножение, растёт смертность. Европейский ёж — вид, численность которого сокращается, поэтому выявление причин стресса даёт ключ к его защите.
Ежи — индикаторный вид, отражающий здоровье экосистемы. Кроме того, это самые часто спасаемые млекопитающие: в Великобритании в неволе одновременно находятся около 40 тысяч особей. Понимание стресса поможет улучшить лечение и уход при реабилитации, а также оценить, как животные адаптируются после возвращения в дикую природу.
В ходе исследования учёные проверили три неинвазивных теста, используемых для других млекопитающих. У ежей, поступивших на реабилитацию, уровень глюкокортикоидов в фекалиях достигал пика на следующий день после поступления и снижался через семь дней. Самый чувствительный тест показал наибольшую разницу между минимальными и максимальными показателями — его и выбрали для дальнейшей работы.
Выяснилось, что у ежей, которые впоследствии погибли, уровень глюкокортикоидов был значительно выше, чем у выживших. Заражённые кишечным паразитом Capillaria также имели повышенные показатели. Через семь дней реабилитации уровень гормонов возвращался к норме, сопоставимой с дикими незаражёнными особями.
Теперь метод можно применять для оценки влияния конкретных угроз — изменения среды обитания, деятельности человека, например музыкальных фестивалей, жилой застройки или близости дорог. Это первая работа, подтвердившая пригодность такого теста для европейских ежей, что открывает путь для дальнейших исследований их благополучия.
