Марсианские овраги формирует не вода, а сухой лёд

Когда учёные получили первые снимки марсианских оврагов, они были удивлены: те менялись со временем. На Земле такие формы рельефа создаёт вода, но на Марсе она не может существовать в жидком виде из-за холода и разреженной атмосферы. Исследователи из Института астрофизики в Париже-Сакле под руководством Аполлин Леклеф предложили объяснение — овраги формирует CO2. Данную информацию сообщает портал Phys.org.

Авторы работы, опубликованной на arXiv, изучили данные спектрометров CRISM и OMEGA с аппаратов Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter. Они сосредоточились на системе полярных впадин Sisyphi Cavi у южного полюса Марса. Во время весеннего таяния CO2-льда в этом районе не было обнаружено воды: полоса поглощения на длине волны 1,5 мкм отсутствовала, а следы солей и глин указывали на то, что вода была лишь на плато и краях кратеров, но не в самих оврагах.

Теория гейзеров, основанная на механизме Киффера, также не подошла: тёмные пятна-признаки активности появляются в конце зимы и достигают пика к весеннему равноденствию, тогда как овраги начинают меняться только в середине-конце весны. Тогда учёные предложили эффект, похожий на воздушный хоккей: газ, выделяющийся при сублимации CO2, действует как смазка, заставляя смесь сухого льда и пыли скользить по склону, вырезая борозды.

Такой процесс не требует ни капли жидкой воды — только цикл замерзания и испарения атмосферы. Хотя это не обрадует астробиологов, планетологи ценят, что факты сходятся с наблюдениями.