На Марсе нашли кристаллы, которые не могли образоваться без воды

Китайский марсоход «Чжужун» обнаружил на Марсе кристаллы селенита — формы гипса, которая образуется только в стоячей соленой воде. Это ставит под сомнение теорию, что поверхность планеты замерзла около 3 миллиардов лет назад и с тех пор оставалась сухой. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy. Об этом пишет издание Phys.org.

Ученые под руководством Цзячэна Лю из Гонконгского университета повторно изучили данные, собранные ровером в 2021 году. За 93 дня работы в равнине Утопия аппарат сфотографировал светлые камни и зафиксировал признаки водосодержащих минералов. Анализ форм кристаллов показал, что это селенит, который мог вырасти только из концентрированного рассола.

По толщине минерального слоя исследователи рассчитали, что для его образования требовался слой воды глубиной от 6,25 до 25 метров. Возраст грунта они оценили примерно в 757 миллионов лет. Это значит, что жидкая вода могла существовать на Марсе на сотни миллионов лет позже, чем считалось. Кристаллы селенита способны сохранять химический состав древней среды, поэтому равнина Утопия может стать целью для будущих миссий.