После ледникового периода океан заселили странные водоросли — их нашли в Китае
В придорожном обнажении пород на юге Китая палеонтологи обнаружили редкое скопление микро- и макроокаменелостей: тонкие ленты, ветвящиеся формы и крошечный «шарик на стебельке». Находка проливает свет на морскую жизнь после одного из самых экстремальных оледенений в истории Земли. Об этом пишет сайт Phys.org.
Мариноанское оледенение «Земля-снежок» завершилось около 635 миллионов лет назад, когда лёд достиг тропических океанов. Реконструировать морские сообщества в десятки миллионов лет после этой эпохи сложно: большая часть сохранившихся свидетельств микроскопична, а крупные организмы представлены плохо.
Новые окаменелости, описанные Цинь Е из Китайского университета геонаук в Ухане и коллегами в журнале Communications Biology, показывают и то и другое. В одних и тех же слоях породы сохранились крошечные дрейфующие организмы и более крупные водоросли, прикреплённые к морскому дну. Оценка возраста находок — от 620 до 610 миллионов лет.
В Аньцанпине в районе Янцзы в провинции Хубэй разные породы сохранили разных обитателей. Микроскопические остатки находятся внутри твёрдых конкреций кремня, а более крупные организмы — в виде уплощённых углеродистых отпечатков в окружающем сланце. Исследователи изучили сотни тонких срезов пород и плит с окаменелостями, идентифицировав 35 видов микрофоссилий-акритарх, включая три новых вида, а также шесть форм более крупных ископаемых.
Крупные образцы в основном миллиметрового размера. Среди них преобладают узкие изогнутые ленты, диски, переплетённые нити и ветвящиеся формы. Один экземпляр напоминает вытянутый шар на стебельке, у другого есть структура прикрепления под стеблем и крона ветвей. Эти детали указывают, что несколько форм были водорослями, растущими со дна, а многие микрофоссилии — цистами, защитными стадиями в жизненном цикле дрейфовавших в воде водорослей.
Слой с окаменелостями не датирован напрямую радиоактивными элементами. Исследователи сравнили его породную последовательность и характерные микрофоссилии с последовательностями в других местах, опираясь на опубликованные оценки возраста. Предпочтительное соответствие помещает находки в интервал от 620 до 610 миллионов лет — примерно через 15–25 миллионов лет после окончания мариноанского оледенения. Авторы признают, что для подтверждения оценки необходимы прямая радиометрическая датировка и циклостратиграфические исследования.
Находки предшествуют более известному ланьтяньскому сообществу, также найденному в Китае, чей возраст в исследовании 2022 года был ограничен примерно 602 миллионами лет. Ланьтяньская биота сохранила более крупные и сложные водоросли и возможных животных, а более мелкие и простые формы Аньцанпина дают представление о более раннем этапе этой истории. Как заявляют авторы, «эта находка заполняет временной пробел и даёт представление о ранних эдиакарских биологических сообществах».
