Слишком много женихов: самки лягушек страдают от выбора

Самки серой квакши, как и люди в ресторане с огромным меню, испытывают перегрузку от выбора. Исследование, опубликованное в журнале iScience, показало: когда самкам предлагали слишком много вариантов, они хуже выбирали привлекательного самца и дольше принимали решение. Об этом сообщает портал Phys.org.

Ученые поймали 60 самок серой квакши в Восточном Теннесси и в лаборатории проигрывали им записи брачных сигналов. Самкам давали выбор между одним длинным привлекательным сигналом и одним, тремя или семью более короткими. Чем больше было отвлекающих сигналов, тем хуже самки справлялись с задачей, а некоторые вообще не делали выбор за 10 минут.

Важно, что сигналы проигрывались последовательно, без наложения. Это исключило эффект маскировки, когда перекрывающиеся звуки мешают восприятию. Исследователи заключили, что проблема не в слухе, а в когнитивных ограничениях самок: им сложно обработать слишком много вариантов одновременно.

В дикой природе хор серых квакш может насчитывать десятки и сотни самцов. Если самки не могут выбрать лучшего партнера, они рискуют спариться с менее качественными самцами, что скажется на потомстве. Ученые предполагают, что менее привлекательные самцы могут выигрывать, присоединяясь к большим хорам, где конкуренция затрудняет выбор.

Подобные эффекты перегрузки выбора наблюдали у пчел, муравьев и комаров. Исследователи считают, что когнитивные ограничения — общая черта принятия решений у животных.