Спящие суслики чувствуют прикосновение при +4°C — как в холодильнике

Йельские исследователи обнаружили, что тринадцатиполосые суслики способны ощущать прикосновения при температуре +4°C — примерно как внутри холодильника. Для большинства млекопитающих, включая человека, такой холод подавляет нервную активность и может необратимо повредить нервы, но у этих грызунов механосенсорные нейроны адаптированы к выживанию в холоде и сохраняют способность передавать сигналы. Результаты опубликованы в журнале Current Biology. Об этом сообщает издание Phys.org.

В ходе эксперимента нейроны сусликов инкубировали при +10°C — для клеток других млекопитающих такая температура обычно губительна. Однако нервные клетки грызунов давали устойчивый ответ на стимуляцию. Затем исследователи осторожно прикасались кисточкой к спящим при +4°C сусликам — каждое прикосновение пробуждало животное. «Даже в полном оцепенении они чувствуют прикосновение настолько остро, что один толчок вызывает пробуждение», — отметил соавтор работы Слав Багрианцев.

Учёные предполагают, что такая адаптация развилась, чтобы предупреждать сусликов об опасности во время спячки, например о приближении хищника. По словам профессора Елены Грачёвой, это первый доказанный случай, когда млекопитающее способно ощущать прикосновение при столь низкой температуре. Исследование также имеет клиническое значение: понимание природных механизмов может сделать процедуры с искусственным охлаждением тела, например при операциях на сердце, более безопасными для пациентов.