Ученые выяснили, почему некоторые муравьи начинают охотиться сразу после взросления

В колониях муравьев обычно молодые рабочие ухаживают за потомством в гнезде и лишь потом начинают фуражировать. Однако некоторые виды, например Stigmatomma pallipes из группы "муравьи-дракулы", охотятся сразу после появления на свет. Ученые из Бостонского университета выяснили, что мозг этих муравьев достигает максимального размера еще на стадии куколки, что позволяет им быть готовыми к работе без переходного периода. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.

Исследователи изучили развитие мозга S. pallipes на разных стадиях: от куколок до взрослых особей. Они обнаружили, что у этих муравьев мозг и большинство его отделов достигают пика размеров до выхода из куколки, в отличие от видов с возрастным разделением труда. При этом плотность связей между нейронами продолжала меняться и у взрослых особей, что указывает на реорганизацию нейронных связей.

Работа опубликована в Proceedings of the Royal Society B. Авторы предполагают, что длительное развитие позволяет муравьям выходить из куколки с полностью сформированным мозгом. Это напоминает различия между "зрелорождающимися" и "незрелорождающимися" животными у позвоночных. В дальнейшем ученые планируют изучить гены, отвечающие за развитие мозга у разных каст муравьев.