В эфиопском лесу нашли змею, которая ест только яйца птиц

В лесу Харенна в Эфиопии, одном из последних крупных массивов дикого леса на Африканском Роге, обнаружили новый вид змеи, которая питается исключительно яйцами птиц. Вид получил название Dasypeltis albigularis, или «белогорлый яйцеед». Эти безвредные змеи используют специальные позвонки в горле, чтобы раздавить скорлупу перед проглатыванием. Род Dasypeltis насчитывает около 20 известных видов, большинство из которых трудно различить из-за однотонной чёрной, коричневой или серой окраски. Об этом сообщает портал Phys.org.

Исследование опубликовано в открытом журнале Herpetozoa. Его возглавил Артур Тютенко из Университета Фридриха-Александра в Эрлангене-Нюрнберге вместе с коллегами из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана и Национального музея ЮАР в Блумфонтейне. Учёные получили молодую самку от местного сотрудника в лесу Харенна и сначала приняли её за уже известный вид. Когда змея выросла, Тютенко заметил морфологические отличия и скрестил её с самцом близкого вида. Гибридное потомство показало смешанные признаки, что стало ранним доказательством новизны вида.

Подтверждение заняло семь лет и включало морфологические сравнения, секвенирование ДНК и наблюдения за разведением в неволе. Dasypeltis albigularis отличается бледной, иногда с голубоватым оттенком кожей между чешуями и белым горлом и брюхом. В отличие от сородичей, она, по-видимому, не умеет издавать шипящий звук трением чешуй. Самки достигают 92 см в длину. Змея живёт в густом лесу на высоте 1500–1700 метров, где растут дикие кофейные растения, и питается яйцами птиц, гнездящихся на деревьях.

Для Тютенко это уже 20-й описанный им таксон. Ещё пять-шесть видов и один подрод ждут официальной публикации.