В Китае нашли одни из древнейших пород Земли — им 3,95 млрд лет

В провинции Хэбэй на севере Китая обнаружены одни из древнейших пород на Земле. Их возраст — 3,95 миллиарда лет. Ученые десятилетиями искали в Китае породы старше 3,8 миллиарда лет, и теперь находка в комплексе Шимэнь проливает свет на раннюю историю планеты. Об этом сообщает издание Phys.org.

Команда под руководством Ханцяна Се из Китайской академии геологических наук в Пекине датировала породы по крошечным кристаллам циркона, которые содержат уран, распадающийся в свинец с известной скоростью. Исследователи также изучили химический состав, включая изотопы кислорода и гафния, и использовали компьютерные модели для реконструкции условий формирования.

Результаты, опубликованные в журнале Nature, показывают, что почти 4 миллиарда лет назад в одной части Земли мог действовать процесс, похожий на современную тектонику плит. Анализ показал, что породы образовались из материала, контактировавшего с водой на поверхности, а затем были унесены на глубину более 50 километров, где частично расплавились под действием жара и давления.

Ученые предполагают, что это произошло в результате субдукции — когда один участок земной коры погружается под другой. "Мы предполагаем, что быстрое погружение произошло в результате кратковременного события субдукции", — пишут авторы. Изотопы гафния в цирконах также показали, что процесс отделения материала от мантии для формирования новой коры начался более 4,3 миллиарда лет назад — за сотни миллионов лет до образования найденных пород. Это говорит о том, что земная кора эволюционировала уже на самых ранних этапах истории планеты.