Загадка римского кладбища лягушек раскрыта: виноваты совы
Через десять лет после находки 8000 древних лягушачьих костей в одном рве учёные из Университета Борнмута и Музея лондонской археологии (MOLA) наконец установили виновных. Кости обнаружили в 2016–2018 годах при строительстве трассы A14 Cambridge to Huntingdon. Происхождение этого кладбища лягушек оставалось загадкой, пока доктор Пол Кларксон из Борнмута не связался с зооархеологом MOLA доктором Вики Юэнс. Об этом пишет издание Phys.org.
Сравнив повреждения на костях с предыдущими исследованиями, Кларксон выяснил: лягушек съели хищные птицы, скорее всего, болотные совы и полевые луни. Но оставался вопрос, как столько костей оказалось в одном месте за один год. Измерив размер плечевых костей лягушек — новый метод анализа — команда обнаружила, что большинство лягушек погибли молодыми, съеденные зимой первого года жизни. Радиоуглеродный анализ Венского университета показал: останкам 1700 лет, они относятся к римскому периоду.
В римский период воды Фенов отступали, создавая идеальные условия для размножения лягушек. Исследования улиток, пыльцы и угля показали: леса постепенно вырубали под пастбища, и к римскому времени открытые пространства оставили лягушек без защиты от охотников. «Мы не часто получаем взгляд с высоты птичьего полёта на прошлое», — отметил Кларксон. Исследование опубликовано в журнале Environmental Archaeology.
