Жара ускоряет старение диких птиц: открытие австралийских учёных

Исследователи из Университета Монаша, Университета Гронингена и Венского ветеринарного университета выяснили, что экстремальная жара ускоряет укорочение теломер у пурпурнокоронованных сказочных крапивников — мелких птиц, обитающих в тропических саваннах северной Австралии. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B. Об этом пишет издание Phys.org.

Теломеры — защитные участки ДНК на концах хромосом, которые укорачиваются при стрессе и старении. Ученые измерили длину теломер у молодых и взрослых птиц в два ключевых периода жизни: когда птенцы начинали самостоятельно питаться и когда взрослые особи вступали в сезон размножения. Сопоставив данные с погодными условиями, они обнаружили, что повышенное воздействие тепла увеличивает повреждение теломер на протяжении всей жизни птицы.

Вопреки ожиданиям, молодые птицы оказались не более уязвимы, чем взрослые. Однако исследователи нашли защитный фактор: взрослые особи, живущие в местах с густой растительностью, теряли меньше теломер. Это указывает на то, что сохранение плотных зарослей может служить климатическим убежищем для видов, страдающих от глобального потепления.

В регионе, где проводилось исследование, среднегодовая температура превышает 36°C, а птицы часто испытывают жару выше 40°C. Ученые планируют продолжить изучение физиологических последствий жары, чтобы понять пределы адаптации птиц к изменению климата.