Антарктические синие киты возвращаются: популяция выросла в 10 раз
Антарктические синие киты медленно восстанавливаются после 50 лет защиты. Новое исследование оценивает их популяцию в 4 018 особей — против 418 после последнего зарегистрированного вылова в 1973 году. Однако это лишь 1,9% от добывающей популяции, когда в Южном океане плавали сотни тысяч китов. Об этом сообщает портал Phys.org.
Антарктические синие киты были главной целью коммерческого китобойного промысла в XX веке. Каждый кит весит более 180 000 килограммов, что делает их крупнейшими животными на Земле и источником ценного китового жира. Убийство китов запретили в 1964 году, но советские флоты продолжали незаконный промысел ещё 10 лет. К моменту остановки вид был на грани исчезновения.
Исследователи объединили исторические данные о вылове, подсчёты с судов и фотоидентификацию. По оценкам, китобойный промысел сократил популяцию на 99,8%, но сейчас она растёт на 4,5% в год. Результаты опубликованы 5 ноября в журнале Endangered Species Research.
Антарктические синие киты — "инженеры экосистемы": когда они умирают, их тела опускаются на дно, где целые сообщества питаются ими, стимулируя круговорот питательных веществ и секвестрацию углерода. Киты живут долго и рожают одного детёныша раз в два-три года, поэтому восстановление идёт медленно.
Вид по-прежнему считается находящимся под угрозой исчезновения. Учёные надеются, что новые технологии, такие как пассивный акустический мониторинг, облегчат наблюдение. "Антарктика — большое место, и это не океан одной страны, — говорит ведущий автор Зои Рэнд. — Нам нужно больше мониторинга, чтобы понять, что ждёт этот вид в будущем".
