Астрономы впервые напрямую поймали слабый сигнал водорода из далёкой Вселенной
Астрономы из Университета Манчестера и Университета Западного Кейпа впервые напрямую зафиксировали крайне слабый радиосигнал от нейтрального водорода, находящегося на расстоянии миллиардов световых лет от Земли. Наблюдения проводились с помощью южноафриканского радиотелескопа MeerKAT. Учёные измерили излучение, которое шло до нашей планеты примерно четыре-пять миллиардов лет. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Метод, получивший название «картирование интенсивности водорода», позволяет изучать огромные области космоса, не различая отдельные галактики. Вместо этого регистрируется суммарное излучение множества неразрешённых галактик. Ранее для таких измерений требовалось совмещать радиоданные с оптическими обзорами, но в новом исследовании сигнал удалось получить только по данным MeerKAT.
Учёные проанализировали около 96 часов наблюдений и зафиксировали сигнал из двух периодов космической истории. Измерения охватывают масштабы в несколько миллионов световых лет — это сравнимо с расстоянием между Млечным Путём и галактикой Андромеда. Результаты опубликованы в The Astrophysical Journal Letters.
По словам ведущего автора доктора Сураба Пола, прямое обнаружение сигнала показывает, что метод становится практическим инструментом космологии. Данные были получены ещё в 2018 году, когда MeerKAT только начал научную работу. Исследователи отмечают, что теперь открывается возможность изучать формирование галактик и распределение тёмной материи. Метод станет основой для будущих наблюдений на телескопе SKAO, предшественником которого является MeerKAT.
