Эль-Ниньо усиливается: австралийским фермерам грозят жестокие заморозки

В высокогорьях Папуа — Новой Гвинеи засуха и заморозки уничтожили урожай таро, батата, бананов и сахарного тростника, оставив местные общины без продовольствия. Усиливающийся Эль-Ниньо создаёт условия, схожие с теми, что вызывали заморозки в 1972, 1997–98 и 2015–16 годах, когда тысячи жителей страны остались без еды и воды. Данную информацию сообщает портал Phys.org.

Для австралийских фермеров риск заморозков становится всё более серьёзной проблемой. Эль-Ниньо — естественное погодное явление, влияющее на температуру и ветры в Тихом океане, — угрожает принести более частые и сильные заморозки в сельскохозяйственные регионы.

Радиационные заморозки обычно формируются после холодной, ясной и безветренной ночи. Ясное небо позволяет большему количеству тепла уходить в атмосферу, из-за чего температура почвы и воздуха падает. Сухая почва ускоряет охлаждение, так как хранит меньше дневного тепла, тогда как влажная может смягчить эффект отрицательных температур, но не защищает растения от сильных заморозков. Холодный воздух тяжелее тёплого, поэтому он стекает в низины — так называемые морозные котловины.

Сильные заморозки могут заморозить воду в клетках растений и разорвать их, что необратимо повреждает или убивает растение. Для зерновых культур — пшеницы, ячменя и овса — наибольший риск представляет повреждение репродуктивных структур во время цветения. Если мороз ударит в этот период, он может уничтожить весь урожай за одну ночь, оставив фермеров без зерна для продажи.

Степень ущерба зависит от сроков, продолжительности и силы заморозков. Снизить риск можно, выбирая сорта, которые цветут вне основного окна заморозков. Исследователи также работают над выявлением генов, которые сделают будущие сорта менее восприимчивыми к морозу, однако ни один из этих признаков не делает культуру полностью устойчивой к замерзанию.

Австралийская организация Birchip Cropping Group, крупнейшая фермерская сельскохозяйственная исследовательская организация страны, в августе сообщила, что урожай на северо-западе Виктории обещает быть впечатляющим после необычно влажного начала зимы. Однако фермеры сразу обратили внимание на риски, особенно на заморозки. Бюро метеорологии Австралии выпустило несколько предупреждений о заморозках по всей стране. Некоторые фермеры в южном Малли и Уикепин-Норт в Западной Австралии сообщили о незначительном ущербе, но в этом году большинство австралийских производителей, к счастью, избежали серьёзных потерь.

Чтобы защитить урожай, фермерам стоит выявлять морозные котловины, выбирать сорта с разными сроками цветения и следить за краткосрочными предупреждениями о погоде. Правительства Австралии и стран Тихоокеанского региона могут поддержать фермеров, финансируя местные метеостанции и продолжая инвестировать в исследования устойчивых к морозу, засухе и экстремальной жаре сортов. Общины в горах Папуа — Новой Гвинеи пытаются спасти остатки урожая, а австралийские фермеры могут избежать худших последствий заморозков, но только при условии продолжения финансирования прогнозных служб и исследований.