Гигантская змея с крокодильей головой: зачем аборигены рисовали её на скалах

На потолке австралийского скального укрытия исследователи обнаружили гигантскую змею с головой крокодила, острыми зубами и длинным языком. Её длина превышает 6 метров, что делает её одним из крупнейших изображений Радужного Змея, когда-либо найденных в Арнем-Ленде. Об этом пишет издание Phys.org.

Согласно исследованию, опубликованному в Australian Archaeology, аборигены начали создавать масштабные изображения могущественных существ предков в XIX–XX веках. Так они пытались сохранить контроль над землёй и традициями в условиях стремительных перемен, вызванных европейской колонизацией.

Археолог Пол Тэкон из Университета Гриффита, ведущий автор работы, отметил, что это одно из крупнейших изображений Радужного Змея за 40 лет полевых исследований. С 2018 года команда вместе со старейшиной Чарли Мунгулдой задокументировала 165 объектов наскального искусства в регионе Аунбарна.

Всего исследователи зафиксировали 29 изображений Радужных Змеев на 21 участке — крупнейшее скопление таких существ. Также найдено изображение гигантского человека длиной более 2 метров и единственное в Австралии изображение усатого кита. Кроме того, учёные обнаружили каменную композицию длиной 124 метра, напоминающую Радужного Змея.

Точный возраст рисунков определить сложно, но белая глиняная краска выцветает за несколько столетий, что указывает на период после контакта с европейцами. Аунбарна была важным центром торговли и церемоний, а также одной из первых территорий, затронутых колониальным промыслом буйволов в конце 1800-х годов.

По мнению исследователей, гигантские изображения помогали аборигенам сохранять стабильность и передавать знания между поколениями. Мощные существа часто рисовали рядом с европейскими кораблями и огнестрельным оружием, подчёркивая значимость традиций.