Гусеницы слышат без ушей: учёные нашли их секрет
В тихом летнем саду гусеница спокойно жуёт листья, но через мгновение замирает — она почувствовала опасность. Сзади приближается оса. Табачные бражники не выглядят так, будто у них есть уши, однако они способны замечать хищников. Учёные из команды биологов и инженеров выяснили, что эти гусеницы слышат с помощью крошечных сверхчувствительных волосков на теле. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Чтобы изучить эти волоски, исследователям пришлось работать в полной тишине — в безэховой камере, одном из самых тихих мест на планете. Камера изолирована от внешних вибраций с помощью стальных пружин. В течение года каждый день учёные помещали гусеницу на платформу и посылали вибрации разной интенсивности, измеряя движения акселерометром. Они определили порог, ниже которого гусеницы переставали реагировать.
Затем исследователи повторили эксперимент, используя звук в воздухе. Гусеницы продолжали реагировать на звук даже ниже порога реакции на вибрации — это означало, что они слышат именно звук, а не только колебания платформы. Под микроскопом учёные обнаружили на теле гусениц характерные волоски. Когда волоски удаляли пинцетом, защитные реакции насекомых резко снижались на разных частотах в зависимости от того, какие именно волоски были удалены.
Исследование ещё не опубликовано в журнале, но уже помогает понять, как устроен слух насекомых. Понимание этих механизмов может привести к созданию новых, более дешёвых микрофонов. Обычные микрофоны используют мембраны для измерения давления звука. Микрофоны, имитирующие волоски гусениц, могли бы измерять скорость движения частиц воздуха и определять направление звука — это пригодилось бы в слуховых аппаратах, давая пользователю информацию и о громкости, и о направлении звуковой волны.
