Hubble нашел доказательства слияния галактик 11,8 миллиарда лет назад

Телескоп Hubble нашел доказательства того, что молодой Млечный Путь столкнулся с карликовой галактикой примерно 11,8 миллиарда лет назад — всего через 2 миллиарда лет после Большого взрыва. Это открытие отодвигает известную историю нашей галактики на 1,8 миллиарда лет в прошлое. Результаты опубликованы в журнале Nature Astronomy. Об этом сообщает издание Phys.org.

Астрономы проанализировали 39 шаровых скоплений во внутренних 20 тысячах световых лет от центра Млечного Пути. Среди них выделили третью популяцию, которая старше скоплений из слияния Gaia-Sausage-Enceladus (10 миллиардов лет назад), но моложе тех, что родились в самой галактике. Эти скопления попали в Млечный Путь в результате более раннего слияния с карликовой галактикой LKH, содержавшей около 500 миллионов масс Солнца.

Ведущий автор исследования Давиде Массари из обсерватории Болоньи отметил, что теперь ясно: звезды из внешних галактик тоже участвовали в ранней эволюции Млечного Пути.