Кондиционеры спасают тысячи жизней, но ускоряют глобальное потепление

Охлаждение воздуха спасает жизни — более 5 000 в год только в США — но оно также нагревает планету и нагружает электросети, считают учёные. Исследование, опубликованное в Nature Health, показало, что кондиционеры спасли почти 58 000 жизней в США с 2010 по 2020 год. По данным Международного энергетического агентства и ЮНЕП, спрос на электроэнергию для охлаждения в мире может утроиться. Об этом рассказывает сайт Phys.org.

Большая часть электроэнергии для охлаждения производится из ископаемого топлива, поэтому ООН прогнозирует рост выбросов парниковых газов от кондиционеров с 4,5 до 7,2 млрд тонн в ближайшие 25 лет. Это почти столько же, сколько сейчас выбрасывают США и Европа вместе взятые. Профессор Йельской школы общественного здравоохранения Кай Чен, ведущий автор исследования, отметил, что кондиционеры ведут к увеличению выбросов углерода и ускоряют проблему потепления климата.

Из-за глобального энергетического кризиса восемь стран — Бангладеш, Камбоджа, Иордания, Малайзия, Филиппины, Сейшелы, Сингапур и Шри-Ланка — ограничили использование кондиционеров в офисах, а в 2025 году правительство Индии предложило лимиты на минимальную температуру охлаждения. Эксперты из 75 стран и 250 городов пытаются найти баланс между охлаждением и изменением климата, а Глобальное охлаждающее обязательство встретится в сентябре в Сингапуре.

Число так называемых градусо-дней охлаждения в США выросло на 28% с 1990 года, а 2024 год установил рекорд, по данным Управления энергетической информации США. В Европе этот показатель более чем удвоился, а использование кондиционеров выросло на 44%; в Индии — втрое, в Юго-Восточной Азии — более чем вдвое. Исследователи проанализировали 30 миллионов записей о смертях в США за 11 лет и выяснили, что больше всего жизней кондиционеры спасают в Аризоне, Флориде, Техасе, Луизиане и южных частях Невады, Алабамы и Миссисипи.

Кай Чен отметил, что в среднем кондиционеры спасают 5 267 жизней в год, но их чрезмерное использование не спасает больше жизней, а только ухудшает изменение климата. Он предложил считать разумным пределом 75 градусов по Фаренгейту (24 градуса Цельсия). Кондиционеры в городах усиливают эффект теплового острова, а дополнительное потребление энергии увеличивает загрязнение воздуха сажей и смогом.

Проблема также касается справедливости: многие уязвимые группы населения не имеют доступа к охлаждению. Глава отдела охлаждения зданий ЮНЕП Лили Риахи заявила, что в этом году многие семьи были вынуждены выбирать между лекарствами и работой кондиционера. Главный специалист по жаре ЮНЕП Элени Миривили подчеркнула, что тепловой комфорт не должен быть роскошью, а становится необходимым условием для здоровья и выживания.

Решения включают более разумное охлаждение: Сингапур использует городскую зелень, что экономит около 35 миллионов долларов в год на энергозатратах, и снизил температуру в некоторых местах на 14 градусов по Фаренгейту (8 градусов Цельсия). Однако в условиях сильной жары и влажности даже зелёные решения могут не помочь, и тогда кондиционеры необходимы. Пока не слишком жарко и влажно, достаточно вентиляторов и умеренного охлаждения, добавил Кай Чен.