Млечный Путь мог начаться как тысячи галактик — новые симуляции показали его рождение

Новый проект симуляций MEGATRON показал, как выглядела область Вселенной, где позже сформировался Млечный Путь. В первые миллиарды лет это было скопление тысяч небольших галактик: одни активно рождали звёзды, другие содержали только газ или были усеяны мёртвыми звёздами и чёрными дырами. Расчёты, которые заняли три года даже на мощных суперкомпьютерах, стали самой детальной моделью эволюции галактики типа Млечного Пути. Об этом сообщает портал Phys.org.

Работу возглавил Харли Кац, доцент кафедры астрономии и астрофизики Чикагского университета. По его словам, впервые можно напрямую предсказать, как ранний Млечный Путь выглядел бы для телескопов «Хаббл» или «Джеймс Уэбб». Шесть статей проекта опубликованы в The Open Journal of Astrophysics.

Одно из уникальных открытий — модель предсказывает существование «галактик» без звёзд, которые всё же светятся. Часть из них могла потерять звёзды, взорвавшиеся или схлопнувшиеся в чёрные дыры, другие могли содержать только газ. Симуляция также объяснила давнюю загадку: в самых тусклых галактиках содержание железа не зависит от массы. Причина — взрывы звёзд Population III, состоящих только из водорода и гелия. Они производят больше железа, чем обычные сверхновые, но в маленьких галактиках оно теряется в космосе.

Модель впервые включила расчёт неравновесной физики, что замедлило вычисления, но изменило результаты — особенно для потоков газа вокруг галактик. Учёные отмечают, что физика сразу после Большого взрыва напрямую влияет на то, что мы видим сегодня, но часть процессов модель всё ещё не воспроизводит.