Пчелы думают, что чувствуют цветы, а на самом деле их обманывают личинки жуков

Личинки европейского жука-маслятки (Meloe proscarabaeus) выделяют 17 монотерпеноидов — летучих веществ, которые имитируют запах цветущих вишни и сливы. Так они привлекают диких пчёл, чтобы пробраться в их гнёзда и питаться яйцами и запасами корма. Исследователи из Института химической экологии Макса Планка и Йенского университета впервые доказали, что насекомое способно синтезировать цветочные ароматы самостоятельно, а не заимствовать из растений. Об этом пишет сайт Phys.org.

С помощью генетического анализа учёные выявили два фермента — CYP347BT1 и CYP345BZ1, которые производят предшественники этих пахучих соединений. Поведенческие эксперименты показали, что пчёлы вида Andrena реагируют на запах личинок даже при отсутствии видимых стимулов. Полевые тесты с ватными палочками, пропитанными выделенными монотерпенами, подтвердили: аромата достаточно, чтобы привлечь потенциальных хозяев.

Это открытие описывает ранее неизвестную форму мимикрии, когда животное подражает растительному сигналу. Самка жука откладывает тысячи яиц, чтобы компенсировать низкую выживаемость личинок. Теперь учёные планируют изучить другие виды жуков, чтобы понять, насколько распространена такая стратегия.