Почему птицы машут крыльями при посадке, хотя это тратит больше энергии

Птицы не всегда выбирают самый энергоэффективный способ посадки, выяснили исследователи Манчестерского университета. Математическое моделирование показало, что птица, которая не машет крыльями, теоретически может погасить скорость до нуля прямо перед касанием, но для этого ей нужно лететь вдвое быстрее обычного и использовать значительно больше пространства. Об этом сообщает издание Phys.org.

Для птицы размером с голубя такой манёвр потребовал бы разгона более чем вдвое выше крейсерской скорости, горизонтального пролёта около 60 метров и набора высоты примерно 20 метров. В реальных условиях, где пространство ограничено, это не всегда практично, поэтому птицы используют взмахи крыльев, чтобы замедлиться в пределах доступной дистанции.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society A, также объясняет, почему некоторые птицы пикируют при посадке на жердь. Ранее наблюдения за ястребами Харриса показали, что они сначала опускаются ниже цели, а затем планируют вверх. Новая модель предполагает, что такая траектория отражает баланс между низкой скоростью касания и ограничением времени, проведённого в сваливании, когда аэродинамический контроль снижен.

Посадка на землю создаёт другую задачу: птица не может продолжить траекторию ниже поверхности. Модель показала, что без взмахов крыльев полностью погасить скорость невозможно, поэтому остаточную энергию приходится гасить ногами. Это требует более массивных мышц и костей, но лишний вес ухудшает лётные качества. Авторы предполагают, что этот компромисс между лёгкостью для полёта и прочностью для безопасной посадки мог повлиять на эволюцию птиц.