Почему шимпанзе носят мёртвых детёнышей неделями?

Самки шимпанзе и бонобо иногда продолжают носить своих детёнышей после их смерти — это явление называют переносом мёртвых младенцев (ICC). Исследование Оксфордского университета, опубликованное в Biology Letters, показало, что такое поведение скорее всего связано с сильной связью между матерью и потомством, а причина смерти — самый устойчивый фактор, определяющий, как долго мать носит детёныша. При этом эти закономерности не обязательно означают, что матери осознают смерть как окончательную. Данную информацию сообщает портал Phys.org.

Учёные собрали данные о 83 задокументированных случаях ICC в 15 местах. Матери носили умерших детёнышей от 30 минут до 126 дней, в среднем около 11 дней. Детёныши, умершие в более старшем возрасте и, следовательно, более тесно связанные с матерью, переносились дольше, чем младшие. Также дольше носили тех, кто умер от болезни, а не от инфантицида.

Исследователи проверили данные по девяти гипотезам, включая возраст и опыт матери, пол детёныша и обучение через наблюдение за другими матерями. Четыре фактора оказались достоверными предикторами более длительного переноса: причина смерти (болезнь — дольше, чем инфантицид), возраст детёныша (старше — дольше), интервал между родами (на участках с более длинными интервалами — дольше) и температура (в более прохладные периоды — дольше).

Авторы подчёркивают, что для объяснения поведения не нужно предполагать, что шимпанзе и бонобо понимают необратимость смерти. Паттерны объясняются сохранением материнского поведения и социальными, жизненно-историческими и экологическими факторами. Однако это не означает, что животные не способны распознавать смерть. Сравнение реакции шимпанзе и бонобо на смерть с человеческой может пролить свет на происхождение наших представлений о смерти, которые, возможно, возникли в линии гомининов после отделения от общего предка 6–8 миллионов лет назад.