Шмели сами лечатся: как насекомые выбирают лекарство в цветах

Шмели могут сами выбирать «лекарство» при болезни. Исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, показало, что земляные шмели (Bombus terrestris) при заражении грибковой инфекцией начинают чаще посещать цветы с нектаром, содержащим кверцетин — природное соединение с антимикробными свойствами. Об этом пишет издание Phys.org.

Учёные из KU Leuven в Бельгии и Университета Вальядолида в Испании поставили эксперимент с 18 колониями шмелей в полётных палатках. В каждой палатке стояли восемь роботизированных цветков: четыре синих и четыре жёлтых. Они выдавали микродозы искусственного нектара — либо простую сахарную воду, либо сахарную воду с кверцетином.

Колонии разделили на три группы. Одни подверглись воздействию грибка Ascosphaera apis, который поражает личинок, другие — бактерии Serratia marcescens, инфицирующей взрослых особей. Контрольная группа получала пыльцу со стерильным сахарным раствором. Датчик в каждом цветке фиксировал каждое посещение.

За пять дней свободного поиска пищи колонии, заражённые грибком, всё чаще выбирали цветки с кверцетином и дольше пили из них. При заражении бактерией такого изменения не наблюдалось, как и у здоровых колоний. Авторы отмечают: тип патогена влияет на поведение, но исследование не доказало, что кверцетин реально снижает уровень инфекции или повышает выживаемость личинок.