Соль могла усилить глобальное оледенение Земли 700 миллионов лет назад

Около 700 миллионов лет назад Земля пережила эпоху экстремального оледенения, известную как «Земля-снежок», когда льдом покрылась большая часть планеты. Ученые из Университета Тромсё — Арктического университета Норвегии под руководством Акселя Самуэльсберга выяснили, что усилить охлаждение могли кристаллы соли, накапливающиеся на поверхности морского льда. Об этом сообщает издание Phys.org.

Соль делает лед более отражающим: в лабораторных экспериментах соленая корка отражала около 93% солнечного света, тогда как свежий снег — около 83%, а тающий лед — примерно 67%. В модели, опубликованной в журнале Climate of the Past, ученые показали, что при охлаждении соль кристаллизуется, повышая отражательную способность льда и вызывая дальнейшее падение температур.

Модель показала, что этот эффект мог запускаться при температуре выше примерно −36°C, когда океан почти полностью замерзал. Разные соли начинают кристаллизоваться при −8°C и −23°C, поэтому процесс мог начаться относительно рано. В результате переход к полностью замерзшей планете становился труднее остановить, а для выхода из оледенения требовалось значительно больше углекислого газа в атмосфере.

Авторы подчеркивают, что соль не была первопричиной оледенения, но могла стать важным усиливающим фактором. Остаются вопросы: модель не учитывает движение льда, облака и ветер, которые могли ослабить эффект. Будущие исследования должны проверить, сохранится ли влияние соли при более детальном моделировании.